Le baladeur audio n’a pas disparu avec le smartphone : il a changé de public. Aujourd’hui, on achète un lecteur MP3 soit pour le sport (léger, sans réseau, résistant à l’eau), soit pour les enfants, soit à l’inverse pour la qualité sonore, avec des lecteurs « hi-res » capables de piloter un casque exigeant. Voici comment choisir selon votre profil.
Trois profils, trois types de lecteurs
Sport et petit budget
Un lecteur compact avec clip, 8 à 32 Go, autonomie de 10 à 30 heures, Bluetooth pour les écouteurs sans fil. Certains modèles sont étanches (norme IPX8) pour la natation, avec des écouteurs filaires dédiés puisque le Bluetooth ne passe pas sous l’eau. Comptez 30 à 100 €.
Enfants
Des lecteurs simples, robustes, sans écran tactile ni accès à Internet, souvent avec limiteur de volume (85 dB). L’intérêt est justement l’absence de smartphone. Entre 30 et 80 €.
Audiophiles
Les lecteurs hi-res (Sony Walkman NW, FiiO, Astell&Kern, HiBy, Shanling) intègrent un convertisseur numérique-analogique (DAC) et un amplificateur bien supérieurs à ceux d’un téléphone, lisent les formats sans perte (FLAC, ALAC, DSD), disposent d’une sortie symétrique 4,4 mm et acceptent des cartes microSD de plusieurs centaines de Go. De 150 à plus de 1 000 €. Beaucoup tournent sous Android et accèdent aux services de streaming en Wi-Fi.
Les critères de choix
- Capacité : 8 Go = environ 2 000 titres MP3 ; en FLAC, comptez 25 à 40 Mo par morceau. Une fente microSD règle la question.
- Formats supportés : MP3 et AAC partout ; FLAC, ALAC, WAV, DSD pour la haute résolution.
- Autonomie : de 10 heures (petits lecteurs hi-res sous Android) à 60 heures et plus (lecteurs simples).
- Sorties : jack 3,5 mm, symétrique 2,5 ou 4,4 mm, Bluetooth avec codecs LDAC ou aptX pour un casque sans fil de qualité.
- Puissance de sortie : déterminante pour les casques à haute impédance (250 à 600 ohms).
- Ergonomie : molette ou boutons physiques utilisables à l’aveugle en sport, écran tactile pour les bibliothèques importantes.
Faut-il vraiment un lecteur hi-res ?
Avec des écouteurs Bluetooth d’entrée de gamme, non : la différence est inaudible. Le lecteur dédié prend son sens avec un casque filaire de qualité, des fichiers sans perte et une écoute attentive. Il apporte aussi le confort d’un appareil sans notifications et une autonomie que le téléphone n’a plus quand on écoute beaucoup.
Conseils d’achat
- Privilégiez les marques qui assurent les mises à jour du firmware, surtout pour les modèles sous Android.
- Vérifiez la compatibilité avec votre bibliothèque : gestion des playlists, des pochettes, transfert par simple glisser-déposer.
- Pour la natation, choisissez un modèle certifié IPX8 avec écouteurs fournis, et rincez-le à l’eau claire après chaque séance.
- En occasion, la batterie est le point faible : demandez l’autonomie réelle.
Questions fréquentes
Un lecteur MP3 peut-il lire Spotify ou Deezer ?
Seulement les modèles sous Android avec Wi-Fi (et l’application officielle), ou quelques modèles compatibles avec le mode hors ligne de certains services. Un lecteur classique ne lit que vos fichiers.
MP3 320 kbps ou FLAC ?
Avec un bon casque, le FLAC apporte un supplément de détail perceptible sur les enregistrements soignés. En sport, en transports ou avec des écouteurs basiques, un MP3 320 kbps suffit et prend cinq fois moins de place.